Los servicios clínicos del Departamento de Trabajo Social incluyen: la evaluación, educación, el asesoramiento, la planificación de la dada de alta del paciente y la Identificación de recursos en la comunidad.
Entre los servicios de evaluación, educación y asesoramiento cabe destacar:
- El ajuste a la enfermedad y a la hospitalización
- El Programa de Asesoramiento sobre el VIH/SIDA
- La intervención en situaciones de crisis
- Las técnicas de sostén para enfrentar a la enfermedad
- El apoyo a la familia
- Los grupos de apoyo (entre ellos grupos de orientación al paciente recién ingresado)
- Las instrucciones por adelantado para la atención de la salud, el cuidado médico y la participación en la investigación.
Ajuste a la enfermedad y a la hospitalización
Los pacientes de NIH pueden sentir trastornos emocionales a raíz de las condiciones de su enfermedad. La perspectiva de visitar repetidamente el hospital, las ausencias prolongadas del hogar, y las dificultades financieras se suman al peso de la enfermedad. Los trabajadores sociales entienden estas preocupaciones y pueden conversar con los pacientes y sus familias y proporcionar ayuda profesional.
Intervención en situaciones de crisis
Hay pacientes que se manejan bien mientras están en su casa, pero que se angustian en un lugar nuevo como el Centro Clínico. Los procedimientos médicos, como ser los exámenes de diagnóstico, los medicamentos experimentales, los tratamientos, la cirugía y otros tipos de tratamiento como la quimioterapia y la radiación contribuyen a aumentar la ansiedad. El Departamento de Trabajo Social puede ayudar en estos casos y facilitar la comunicación con los demás miembros del equipo médico.
Cuando hay sospechas de abuso o negligencia, el Departamento de Trabajo Social puede ayudar con el proceso de reportar estos casos a las autoridades. También contamos con listas de recursos para ayudar a niños 
(188 KB) y adultos vulnerables (185 KB).
Técnicas de sostén para enfrentar la enfermedad
El Departamento de Trabajo Social ayuda a los pacientes a adaptarse a la enfermedad y a resolver cuestiones como la separación del hogar, problemas familiares, preocupaciones relacionadas con el empleo y dificultades financieras. Los trabajadores sociales también reconocen e incrementan las fortalezas personales del paciente, le enseñan nuevas estrategias de sostén y fomentan relaciones de apoyo.
Apoyo a la familia
El Departamento de Trabajo Social ofrece apoyo a los familiares y a la pareja del paciente cuando estos afrontan el estrés asociado con enfermedades crónicas o potencialmente mortales, y les ayuda a encontrar recursos, como por ejemplo, alojamiento económico en zonas cercanas al hospital. Las familias y los pacientes que participan en protocolos pediátricos pueden llegar a tener la opción de calificar para alojarse en la residencia pediátrica The Children’s Inn. Asimismo, en casos de emergencia se les puede ofrecer limitada asistencia financiera. Los trabajadores sociales están capacitados para ayudar con todos estos trámites.
Instrucciones por adelantado para la atención de salud y la participación en investigaciones médicas
El Departamento de Trabajo Social colabora con el equipo médico para educar al paciente en relación con las instrucciones por adelantado para la atención de su salud y su participación en investigaciones médicas.
Estas instrucciones se detallan, por escrito, en un documento en el cual el paciente expresa por adelantado, sus deseos respecto al cuidado de su salud y/o su participación en investigaciones médicas. Estas instrucciones se aplican cuando el paciente no está en condiciones de tomar o de comunicar sus propias decisiones.
El documento presenta los dos tipos principales de directivas: el poder duradero para el cuidado de la salud y el testamento vital. Mediante el poder duradero, el paciente designa un representante que decide sobre el cuidado de su salud en caso de incapacidad. El testamento vital es una directriz avanzada que especifica las intervenciones médicas que el paciente quiere que se inicien, continúen, no se tomen, o cesen, en el caso de que se encuentre en estado vegetativo continuo o haya sido diagnosticado con una enfermedad terminal y esté incapacitado de tomar estas decisiones.
El formulario de NIH titulado "Instrucciones por adelantado para la atención de salud y la participación en investigaciones médicas". combina los elementos principales del poder y del testamento y está diseñado para uso exclusivo del Centro Clínico. Sin embargo, también puede servir de guía con respecto a las preferencias del paciente una vez que éste ha sido dado de alta del Centro Clínico. Este formulario y las instrucciones para su uso, están disponibles en las oficinas del Departamento de Bioética Clínica (Departament of Clinical Bioethics) del Centro Clínico.
Los siguientes temas estan incluidos en la planificación de la dada de alta del hospital y en la identificación de los recursos en la comunidad:
Continuidad en la atención del cuidado al paciente: Del hospital a la Comunidad. Por ejemplo:
- Atención medica en el hogar
- Transferencia a otras instituciones
- Equipo especial y suministros
- Ubicación en centros de rehabilitación del comportamiento.
Enlace para utilizar los recursos de la comunidad. Por ejemplo:
- Agencias de servicios sociales
- Servicios de atención médica
- Servicios de salud mental
- Ayuda para obtener medicamentos expedidos bajo receta
- Instituciones que proporcionan abogacía.
Recursos proporcionados por el Centro Clínico. Posibilidades incluyen: